A small killing

A Small Killing es una graphic novel publicada en Gran Bretaña en 1991 por Victor Gollancz, y en 1993 en Estados Unidos por Dark Horse. Recibió el premio Eisner a la mejor graphic novel en 1994 y es, desde varios puntos de vista, una de las mejores obras escritas por Alan Moore, que en este caso cuenta con el dibujo (más elementos argumentales) del dibujante argentino Oscar Zárate.

No obstante, cada vez que se enumeran las obras maestras escritas por Alan Moore, A Small Killing suele ser una notoria ausencia. Watchmen o From Hell ocupan por lo general los primeros puestos en tales enumeraciones. V for Vendetta nunca abandona la lista, como tampoco Swamp Thing. Pero A Small Killing, a pesar de participar de algunas de las características que hicieron de las obras citadas lo que son (el uso de la simbología como factor narrativo, la crítica política, el paralelismo entre el individuo y la sociedad, etc.) no ha entrado en el “canon” de las obras mooreanas.

Puede que la explicación radique en la situación de “bisagra” que ocupa A Small Killing. Fue escrita en un periodo de transición en el que Moore abandonó (por un tiempo) el género de superhéroes para adentrarse en otros temas, desde el erótico al histórico. Pero comparte con sus trabajos sobre superhéroes una cualidad fundamental que está más o menos ausente de sus obras de la década de 1990: la crítica política explícita al liberalismo conservador de Margaret Thatcher y Ronald Reagan. La perspectiva que Moore adoptó en trabajos ulteriores sobre el tema político (tema que, por otra parte, vertebra toda su obra) se diluía en aspectos culturales más generales o en reflexiones sobre la sexualidad, o incluso sobre la magia. En cierto modo, A Small Killing es, hasta el momento, la última obra política de Moore, y, en todo caso, un compendio de su trabajo en la década de 1980.

La transformación conservadora

Esencialmente, y desde el punto de vista político, A Small Killing es la historia de la transformación de un sujeto: Timothy Hole, un joven izquierdista que acaba integrándose en una cultura derechista. Cuando su conciencia alcanza un punto de saturación determinado, se produce un proceso de regresión a sus orígenes en todos los aspectos (no sólo político) y, de la lucha entablada entre la persona que fue (representada por el niño que le persigue durante toda la historia) y la que es, surge un nuevo Tim Hole. En realidad, el tema central de A Small Killing es la relación entre la conciencia y la forma en que el pasado, y nuestros actos, inciden sobre ella; la cuestión política, en concreto, es uno de los principales integrantes de la conciencia del personaje. El nombre de la novela gráfica, A Small Killing (“Un pequeño asesinato”) se debe a que los small killings, las crueldades y traiciones que Hole ha ido realizando a lo largo de los años, quieren ser devueltos o vengados con otro small killing por parte de la misma conciencia de Tim Hole. En otras palabras, quiere ajustar cuentas consigo mismo.

From Hell

Guión: Alan Moore
Dibujante: Eddie Campbell
Año: 1988-1999

From hell es la novela gráfica que narra a modo de especualciones la verdad acerca de la identidad y motivaciones del misterioso asesino británico Jack el Destripador. El título de la obra hace referencia a las primeras palabras de una carta anónima que fue enviada a la prensa en 1888, cuando se producían los asesinatos, y que pudo haber sido escrita por el propio Jack el Destripador.
From Hell toma como punto de partida la teoría, según la cual los asesinatos eran el resultado de una conspiración para ocultar el nacimiento de un hijo ilegítimo del príncipe Alberto Victor, duque de Clarence, nieto de la reina Victoria. Alan Moore, en el apéndice de la obra, aclara que no suscribe esta teoría acerca de los asesinatos, pero que le pareció un interesante punto de partida para contar la historia.
~~~~

From Hell funciona como una historia de terror, una teoría de la conspiración, una tesis sobre cómo los años 1880 y los crímenes del Destripador sangraron sobre los siguientes 100 años de historia y mito, además de una reconstrucción de la vida cotidiana de sus víctimas, las prostitutas.
La obra está muy meticulosamente documentada para proporcionar verosimilitud a la historia. En la edición en un solo volumen (publicada en nuestro país por Norma Editorial y posteriormente por Planeta De Agostini)se incluyen alrededor de cuarenta páginas de notas indicando cuáles de las escenas tienen una base real y cuáles proceden exclusivamente de la imaginación de Moore, y documentando las fuentes.

En 2001, los hermanos Hughes trasladaron la obra de Moore al cine con el mismo título, pero la adaptación no fue muy fiel al original, lo que provocó las iras de Moore. Reseñar que fue protagonizada por Johnny Depp, Heather Graham y Ian Holm en los papeles principales.
From Hell es una inmensa obra de algo más de 500 páginas que fue realizada a lo largo de 10 años (1989-99) y que está considerada la obra más importante de Alan Moore junto con Watchmen.

Para entender bien y apreciar la obra cabe señalar que se trata de un cómic algo complejo en cuanto a su guión y poco atractivo en los dibujos de Eddie Campbell, que incluso puede resultar hasta confuso en algunos momentos, aunque resulta apropiado al tono oscuro de la obra. Se trata también de una obra de detenida lectura en la cual se van dando detalles y datos al lector a través de viñetas, acciones y diálogos que necesita de toda la atención para captar toda la información que se nos da.
Para entender bien y apreciar la obra cabe señalar que se trata de un cómic algo complejo en cuanto a su guión y poco atractivo en los dibujos de Eddie Campbell, que incluso puede resultar hasta confuso en algunos momentos, aunque resulta apropiado al tono oscuro de la obra. Se trata también de una obra de detenida lectura en la cual se van dando detalles y datos al lector a través de viñetas, acciones y diálogos que necesita de toda la atención para captar toda la información que se nos da.

From Hell es una obra que ha sido galardonada con multitud de premios, como el premio Eisner al mejor guión en 1995, 1996 y 1997. Premio Eisner a la mejor reimpresión de una novela gráfica en 2000. Premio de la crítica en el Salón del Cómic de Angouleme 2001. Premio Harvey a la mejor historieta serializada en 1993. Premio Harvey a la mejor serie limitada en 1995. Premio Harvey al mejor guión en 1995 y 1996. Premio Harvey a la mejor novela gráfica con material ya publicado en 2000.

Watchmen

Guión: Alan Moore

Dibujo: Dave Gibbons

Año: 1986-1987

Está considerada como una de las obras cumbre del cómic estadounidense. Fue publicado por primera vez como una serie limitada de 12 números por DC Comics entre los años 1987 y 1988, reeditada varias veces y traducida a varios idiomas, entre ellos el castellano, originalmente publicada en España por Ediciones Zinco, propietaria de los derechos de DC Comics en nuestro país, posteriormente publicada en un tomo recopilatorio por Norma Editorial y próximamente por Planeta de Agostini.

La serie surgió como una forma de presentar de nuevo al público los personajes de la desaparecida editorial americana Charlton Comics que DC Comics había comprado recientemente, pero el proyecto de una nueva Liga de la Justicia de Keith Giffen incluía a algunos de ellos con un enfoque radicalmente distinto. Los autores decidieron crear otros nuevos, inspirándose en los antiguos. Búho Nocturno sería el equivalente de Blue Beetle, así como Rorschach el de Question, el Dr. Manhattan el del Capitán Atom, el Comediante era el PeaceMaker, Ozimandias fue Peter Cannon y el Espectro de Seda era NightShade. Los personajes de Charlton fueron añadidos a la continuidad de DC Comics mediante la saga Crisis en Tierra Infinitas, mientras que los de Watchmen jamás volvieron a utilizarse nuevamente.

Los derechos de esta obra provocaron la disputa de Alan Moore con DC Comics, llegando a jurar no volver a trabajar para ellos.

La obra es apocalíptica y fatalista, dando una visión oscura y decadente de un mundo paralelo donde Estados Unidos habría ganado la Guerra de Vietnam. Junto con Batman Drak Knight de Frank Miller, fue la obra fundamental que dio lugar a toda una corriente que trataba de analizar el efecto que los superhéroes podrían tener en el mundo real. Además, mezclaba sin complejos violaciones, golpes de Estado en Sudamérica, Vietnam, la homosexualidad y otros temas tabú en el género.

Watchmen está llena de detalles autorreferenciales, así como historias aparentemente sin conexión que contribuyen a crear una tensión en aumento, que con clímax en el capítulo final.

Es frecuente el desarrollo de dos o más acciones paralelas relacionadas (el cómic que lee un personaje y lo que pasa a su alrededor; el momento que vive un personaje y lo que está recordando; dos conversaciones simultáneas en un espacio cercano…). Así se combina un diálogo que sigue al de la viñeta anterior, con la imagen de una acción distinta. En estos casos, el texto que tiene un significado para una de estas acciones, suele tener otro significado distinto, paradójico o chocante para las paralelas.

Ambientada en tiempos de la Guerra Fría, pero en un mundo donde tienen cabida varios superhéroes. Exceptuando al Dr. Manhattan, hombre que adquirió todos sus poderes debido a un accidente, todos los demás son vigilantes urbanos sin más superpoderes que los que les ha proporcionado el entrenamiento o los artilugios o herramientas que ellos mismos han creado. Después de largos años combatiendo el crimen, la propia sociedad y una huelga de policías provocan que el gobierno norteamericano prohiba las actuaciones de superhéroes, orden que acatan la mayoría de ellos. La existencia de estos seres ha cambiado enormemente de una manera u otra las condiciones de vida en la Tierra. El Dr. Manhattan,uno de los principales protagonistas de la trama al poner su poder al servicio de la administración de Estados Unidos ha quebrado el principio de Destrucción Mutua Asegurada y ha ayudado a Richard Nixon volver a ser reelegido presidente. Su poder sobre los elementos químicos ha permitido una abundancia de helio e hidrógeno, por lo que se ven numerosos dirigibles y coches eléctricos, lo que también convierte a la Tierra más vulnerable a una catástrofe nuclear el dia que el Dr. Manhattan esté herido o sin motivación.

Todo comienza cuando el Comediante, un antiguo superhéroe que ahora trabaja para la CIA, es asesinado. Esto hace que Rorschach, el único superhéroe en activo, obsesionado con teorías de conspiración y con acabar con el crimen, investigue su muerte, planteándose la posibilidad de la existencia de un asesino de héroes.

La cosa del pantano

Alan Moore ingresó como escritor regular de la serie a partir del número 21, iniciando la época considerada más gloriosa en el personaje.

Lo primero hizo el guionista fue redefinir el origen del personaje. Por eso escribió “La lección de anatomía”, en la que los “asesinos” del monstruo de Louisiana le encargan a Jason Woodrue, El Hombre Florónico, que le haga una autopsia a la criatura. Woodrue descubre que los órganos de Holland son inútiles, y está desconcertado. Leyendo sobre un experimento con gusanos en el que se les había dado de comer restos de otro que podía cruzar un laberinto y se habían hecho más inteligentes, se da cuenta de todo: las plantas que descompusieron el cadáver de Alec Holland fueron alteradas por la fórmula en la que el científico estaba empapado, y adquirieron su inteligencia. Por lo tanto, la planta jamás fue Alec Holland, pero cree que lo es.

Sin embargo, se desprecian los estudios de Woodrue, y se le retira de la investigaión. La Cosa del Pantano despierta y lee las notas de Woodrue. Escapa asesinando al jefe de la compañía que contrató a Woodrue. Se revela que Matt había sido poseído por Anton Arcane, por lo cual Abby había vivido con su padre como si fuese su marido. En el #34, en la historia “Ritos de primavera”, Abby y La Cosa se confiesan que están mutuamente enamorados. Así, Alan Moore nos narra historia cortas que no abarcan más de tres números, con un fuerte sentido ecologista, como “La historia de cara nuclear”.

“American Gothic” es la primera saga extensa de la etapa Moore. Entra en escena John Constantine, personaje que necesita al monstruo del pantano para evitar que las fuerzas de la oscuridad se adueñen de la Tierra, ya que ha sido informado de ello por los múltiples contactos que tiene en todo el mundo. Al mismo tiempo que lleva a La Cosa por toda América para enfrentarse a las más originales recreaciones de los personajes clásicos de terror, Constantine le enseña al de Louisiana a usar sus poderes, con lo que descubre que puede trasladarse de un lugar a otro “a través del verdor”, o dividirse en varios seres.

Los contactos de Constantine van muriendo y se le revela a La cosa que la que está detrás de todo es una secta sudamericana conocida simplemente como “La brujería”, que pretende aprovechar el descalabro cósmico que produciría la Crisis en Tierras Infinitas para liberar a las tinieblas.

Antes de enfrentarse a “La brujería”, Constantine conduce a la criatura del pantano a Brasil, donde se encuentra el Parlamento de los árboles, un grupo de Elementales de la Tierra iguales a él, plantas con conciencia de hombres tras quemarse o sufrir cualquier tipo de accidentes relacionados con el fuego.

Los héroes logran acabar con la secta, pero el mensaje para liberar a la oscuridad ya ha sido enviado. Ahora sólo queda luchar. Más allá de Cielo e Infierno, La Cosa del Pantano, Demon, Deadman, Doctor Fate, el Fantasma y El Espectro se preparan para la batalla. En la Tierra, Constantine, Barón Rojo, Zatanna, su padre Zatara y el mago Sargon, entre otros, forman un círculo de poder para dar fuerzas a los héroes. La historia termina en “tablas” entre el bien y el mal, simbolizando que el mundo no está completo sin ninguna de las dos.

En esta saga La cosa del pantano descubre que Abby ha sido encarcelada por unas comprometedoras fotos con él que un fotógrafo había sacado tiempo atrás. Haciendo caso omiso de las advertencias del Parlamento de los árboles acerca de la furia, el monstruo decide tomar Ciudad Gótica (donde está encerrada su amada), lo que lo llevará al enfrentamiento con Batman.

Tras una tensa situación, se arregla el reencuentro. Sin embargo, un equipo que desea tomar represalias por el asesinado en “La lección de anatomía” supuestamente asesina a la Cosa del Pantano. Esta muerte es relativa, y mientras su amada Abby y sus conocidos lo lloran, la criatura termina perdida en un extraño planeta, e irá cruzando el Universo para volver. El Elemental de la tierra tendrá que enfrentarse a la soledad en “Mi cielo azul”, considerado uno de los mejores capítulos de esta saga. También se enfrentará a los hombres-pájaros de Thanagar mientras hace crecer en Rann, donde habita Adam Strange, un frondoso bosque, e incluso será violado por una isla mecánica en un psicodélico capítulo ilustrado con collage por John Totleben. En los últimos tramos de esta saga, La cosa se encontrará con el Linterna Verde del planea J586 y con Metron y Darkseid. Finalmente regresará y se vengará de sus asesinos, para regresar al lado de Abby en el epílogo a esta saga y a la etapa de Alan Moore, que finaliza en el número 64.

Visita y lee:

Roots of The Swamp Thing

La cosa del pantano: la odisea del descubrimiento

BATMAN: La Broma Asesina

Guión: Alan Moore

Dibujo: Brian Bollan

Año: 1988

Argumento

Batman: La broma aseisna es una historia centrada en el Joker, la antítesis de Batman por definición, y en la relación que éste y Batman han llegado a desarrollar a lo largo de los años. El relato comienza cuando se fuga por enésima vez del manicomio de Arkham. A partir de ahí, asistiremos a dos historia paralelas. Por un lado, a modo de flashbacks, se nos muestra el “origen” del Joker, la historia de cómic llegó a convertirse en el asesino desquiciado que es actualmente. Por otra parte, seguiremos el plan del Joker para secuestrar al comisario Gordon e intenta volverlo loco, atacando en el proceso y dejando inválida de por vida a su sobrina Barbara Gordon (antigua Batgirl), un hecho que acabará desencadenando en un inevitable encuentro con Batman.

Además de las incontestables Batman: el regreso del señor de la noche y Batman: Año Uno, La broma asesina es una de las obras que suelen aparecer habitualmente cuando se hace una lista de “las mejores historias de Batman”. A pesar de publicarse en 1988, estando todavía reciente el impacto de Watchmen (una obra una influencia que todavía se nota en este cómic en alguna planificación de página o en la simetria de las escenas iniciales y finales) La broma asesina no es una de las obras más trascendentes de Moore, pero sí fue un indudable éxito comercial en su día y todavía hoy sigue siendo constantemente reeditada con éxito. Buena parte del mérito de la obra recae en el excelente trabajo de Brian Bolland, que aquí borda una de las mejores interpretaciones gráficas de El Joker jamás plasmadas en una viñeta.
Además de contar y de definir el origen del Joker, La broma asesina se convirtió indirectamente en un momento histórico de la mitología de Batman. El ataque su sufre Barbara Gordon en la historia serviría luego como un nuevo punto de partida para reintroducir el personaje en los mitos del hombre murciélago. Actualmente, postrada en una silla de ruedas y rodeada de ordenadores y enlaces de comunicaciones de todo género, y con el sobrenombre de Oráculo, se ha convertido en una fuente de información y logística de primera categoría que ayuda de forma activa a Batman y sus asociados en los diferentes casos a los que se enfrentan, siendo un personaje secundario habitual en las historias contemporáneas del hombre murciélago y co-protagonista (junto con Canario Negro) de la serie regular mensual Birds of Prey.
Como curiosidad, comentar que el título original de la obra (The killing joke) incluye un juego de palabras de imposible traducción, ya que en inglés la expresión “killing joke” significa al mismo tiempo “broma asesina” y “broma para partirse de risa”.

Premios

En los Premios Eisner de 1999, La broma asesina ganó los premios a la Mejor Novela Gráfica, Mejor Guionista y Mejor Dibujante, y también fue nominada en la categoría de Mejor Número Autoconclusivo.